Physicien français · 1859–1906
Pierre Curie
Pierre Curie était déjà un physicien reconnu lorsqu’il rejoignit les recherches de sa femme Marie sur la radioactivité. Ensemble, ils découvrirent le polonium et le radium en 1898.
- Éléments attribués
- 2
- Découvertes
- 1898
- Codécouvreurs
- 1
- Lieu
- France
Les travaux
Les Curie mesuraient la radioactivité avec un instrument fondé sur le quartz piézoélectrique, que Pierre et son frère Jacques avaient inventé. Il permettait de mesurer de minuscules courants électriques avec assez de précision pour comparer l’activité de différents échantillons.
Quand Marie découvrit que la pechblende était plus active que ne l’expliquait son uranium, Pierre mit de côté ses propres recherches sur les cristaux pour l’aider. Ils fractionnèrent chimiquement le minerai en suivant la radioactivité et trouvèrent deux nouveaux éléments : le polonium en juillet 1898 et le radium en décembre. Pierre effectua aussi les premières mesures de la chaleur dégagée par le radium, et en testa l’effet sur la peau en s’attachant un échantillon au bras.
Polonium et Radium côte à côte
Vie et carrière
Pierre naquit à Paris et fut instruit à la maison par son père, médecin. En 1880, Jacques et lui découvrirent la piézoélectricité, la charge électrique que produisent certains cristaux lorsqu’on les comprime. Ses travaux ultérieurs sur le magnétisme nous ont légué le point de Curie, la température à laquelle un aimant perd son aimantation.
Il partagea le prix Nobel de physique 1903 avec Marie et Henri Becquerel. En avril 1906, il glissa sous la pluie dans une rue de Paris et fut tué par une voiture à cheval.
Également connu pour
- Codécouverte de la piézoélectricité
- La loi de Curie et la température de Curie en magnétisme
- Prix Nobel de physique 1903