Chimiste suisse · 1837–1911
Marc Delafontaine
Marc Delafontaine fut l’un des premiers à détecter l’holmium, grâce à son spectre, en 1878.
Holmium : l’histoire de sa découverte
À Genève, Delafontaine étudie l’erbium et les terres apparentées. Avec Jacques-Louis Soret, il trouve dans un échantillon de samarskite des raies d’absorption qui n’appartiennent ni à l’erbium ni à aucun élément connu. Soret en attribue l’origine à un « élément X ».
Un an plus tard, Per Teodor Cleve sépare chimiquement la nouvelle terre et la nomme holmine. Delafontaine annonce plusieurs autres terres rares nouvelles qui se révèlent être des mélanges, un écueil fréquent dans un domaine où les éléments étaient extrêmement difficiles à séparer.
Une découverte partagée
La découverte est attribuée conjointement à ces scientifiques.
Vie et carrière
Naissance 1837 · Décès 1911
Delafontaine se forme et travaille à Genève. Il part ensuite aux États-Unis, où il exerce comme chimiste à Chicago.
Découverts à la même époque
Autres éléments identifiés à dix ans près de 1878.