Chimiste nucléaire américain · 1918–2008
Lawrence E. Glendenin
Lawrence Glendenin codécouvrit le prométhium en 1945, au sein de l’équipe qui étudiait en temps de guerre, à Oak Ridge, les produits de la fission de l’uranium.
Prométhium : l’histoire de sa découverte
Glendenin s’attache à identifier les dizaines d’isotopes radioactifs produits lorsque l’uranium se scinde. Dans ce mélange, Jacob Marinsky, Charles Coryell et lui trouvent des isotopes appartenant à l’élément 61, qu’ils séparent par chromatographie d’échange d’ions.
Leur résultat comble la dernière lacune parmi les terres rares. Les revendications précédentes, baptisées illinium et florentium d’après les laboratoires qui les avaient avancées, s’étaient toutes révélées erronées.
Une découverte partagée
La découverte est attribuée conjointement à ces scientifiques.
Vie et carrière
Naissance 1918 · Décès 2008
Glendenin travaille ensuite de longues années au laboratoire national d’Argonne, où il devient une autorité de premier plan sur la fission des éléments lourds.
Découverts à la même époque
Autres éléments identifiés à dix ans près de 1945.