Schwedischer Chemiker · 1779–1848
Jöns Jacob Berzelius
Jöns Jacob Berzelius schenkte der Chemie das Alphabet, das sie bis heute verwendet. Die Symbole aus einem oder zwei Buchstaben wie O, Fe und Na gehen auf ihn zurück, und während er die Atomgewichte fast aller damals bekannten Elemente bestimmte, entdeckte er Cer, Selen, Silicium und Thorium.
- Zugeschriebene Elemente
- 4
- Entdeckungen
- 1803–1829
- Mitentdecker
- 1
- Wo
- Schweden
Zeitleiste der Entdeckungen
1803 · Schweden
Cer ist das häufigste Seltenerdelement. Es ist ein weiches, eisengraues Metall, das beim Kratzen Funken schlägt.
1817 · Schweden
Selen ist ein Nichtmetall, dessen elektrische Leitfähigkeit bei Licht steigt. Es ist ein lebenswichtiger Nährstoff in Spuren, in größeren Mengen aber giftig.
1824 · Schweden
Silicium ist ein hartes, glänzend graues Halbmetall und das zweithäufigste Element der Erdkruste. Es ist die Grundlage der modernen Elektronik.
1829 · Schweden
Thorium ist ein schwach radioaktives, silbriges Metall, etwa dreimal häufiger als Uran. Es wird als Kernbrennstoff erforscht.
Die Entdeckungen
1803 analysierten Berzelius und der Bergwerksbesitzer Wilhelm Hisinger ein schweres Mineral aus Bastnäs und fanden ein neues Oxid, das sie nach dem kurz zuvor entdeckten Asteroiden Ceres „Ceria“ nannten. Es war nach Yttrium das erste Seltenerdelement, das erkannt wurde.
1817 stieß er in den Bleikammern einer Schwefelsäurefabrik bei Gripsholm, an der er beteiligt war, auf einen roten Schlamm, der ihn zum Selen führte. Er benannte es nach dem Mond, weil es dem Tellur ähnelte, das nach der Erde benannt ist.
1824 isolierte er recht reines Silicium, indem er Kaliumfluorosilicat mit Kalium erhitzte, und 1829 fand er in einem schwarzen Mineral, das man ihm aus Norwegen geschickt hatte, das Thorium, benannt nach dem nordischen Gott Thor.
Leben und Laufbahn
Berzelius wurde in Väversunda in Östergötland geboren, verlor früh seine Eltern und studierte in Uppsala Medizin. Er wurde Professor für Medizin und Pharmazie in Stockholm und Sekretär der Königlich Schwedischen Akademie der Wissenschaften.
Seine jährlichen Berichte über die Fortschritte der Chemie machten ihn über Jahrzehnte zur maßgeblichen Instanz der europäischen Chemie, und in seinem Stockholmer Labor wurde eine ganze Generation von Chemikern ausgebildet, darunter Arfwedson, Mosander und Wöhler. 1835 wurde er in den Freiherrenstand erhoben.
Außerdem bekannt für
- Moderne chemische Symbole und Formeln
- Genaue Atomgewichte für rund 45 Elemente
- Prägte die Begriffe Katalyse, Isomer, Polymer und Protein