Fisico olandese · 1889–1950
Dirk Coster
Dirk Coster scoprì l’afnio nel 1923 all’istituto di Niels Bohr a Copenaghen. Quindici anni dopo aiutò Lise Meitner a fuggire dalla Germania nazista.
Afnio: la scoperta
La nuova teoria atomica di Bohr prevedeva che l’elemento 72 somigliasse allo zirconio e non alle terre rare, dove i chimici lo avevano cercato. Coster, spettroscopista dei raggi X, e George de Hevesy esaminarono i minerali di zirconio.
Trovarono righe X esattamente alle lunghezze d’onda attese per l’elemento 72, una clamorosa conferma della teoria di Bohr. Lo chiamarono afnio, da Hafnia, il nome latino di Copenaghen.
Scoperta condivisa
La scoperta è attribuita congiuntamente a questi scienziati.
Vita e carriera
Nascita 1889 · Morte 1950
Coster nacque ad Amsterdam, si formò a Leida e a Lund e divenne professore di fisica a Groninga. Nel 1938 accompagnò di persona Lise Meitner oltre il confine olandese, pochi mesi prima che lei e Otto Frisch spiegassero la fissione nucleare.
Altri meriti
- Aiutò Lise Meitner a fuggire dalla Germania nel 1938
Scoperti nella stessa epoca
Altri elementi identificati entro dieci anni dal 1923.