Physicien néerlandais · 1889–1950
Dirk Coster
Dirk Coster codécouvrit le hafnium en 1923, à l’institut de Niels Bohr à Copenhague. Quinze ans plus tard, il aida Lise Meitner à fuir l’Allemagne nazie.
Hafnium : l’histoire de sa découverte
La nouvelle théorie atomique de Bohr prévoit que l’élément 72 doit ressembler au zirconium, et non aux terres rares, où les chimistes le cherchaient. Coster, spécialiste de la spectroscopie X, et George de Hevesy examinent des minéraux de zirconium.
Ils trouvent des raies X exactement aux longueurs d’onde attendues pour l’élément 72, une confirmation éclatante de la théorie de Bohr. Ils le nomment hafnium, d’après Hafnia, le nom latin de Copenhague.
Une découverte partagée
La découverte est attribuée conjointement à ces scientifiques.
Vie et carrière
Naissance 1889 · Décès 1950
Né à Amsterdam, Coster se forme à Leyde et à Lund, puis devient professeur de physique à Groningue. En 1938, il escorte en personne Lise Meitner jusqu’à la frontière néerlandaise, quelques mois avant qu’elle et Otto Frisch n’expliquent la fission nucléaire.
Également connu pour
- A aidé Lise Meitner à fuir l’Allemagne en 1938
Découverts à la même époque
Autres éléments identifiés à dix ans près de 1923.