스웨덴의 화학자 · 1779–1848

Jöns Jacob Berzelius

옌스 야코브 베르셀리우스는 화학에 지금도 쓰이는 알파벳을 선사했다. O, Fe, Na 같은 한두 글자의 원소 기호가 그의 착상이었고, 그는 당시 알려진 거의 모든 원소의 원자량을 측정하는 과정에서 세륨, 셀레늄, 규소, 토륨을 발견했다.

발견 연표

1803 · 스웨덴
세륨 (Ce)
세륨은 가장 풍부한 희토류 원소입니다. 부드러운 철회색 금속으로, 긁으면 불꽃이 튑니다.
1817 · 스웨덴
셀레늄 (Se)
셀레늄은 빛을 받으면 전기 전도도가 올라가는 비금속입니다. 필수 미량 영양소이지만 과다하면 독성이 있습니다.
1824 · 스웨덴
규소 (Si)
규소는 단단하고 광택 나는 회색 준금속으로, 지각에서 두 번째로 풍부한 원소입니다. 현대 전자공학의 기반입니다.
1829 · 스웨덴
토륨 (Th)
토륨은 약하게 방사성인 은빛 금속으로 우라늄보다 약 세 배 더 풍부합니다. 핵연료로 연구되고 있습니다.

1803년 베르셀리우스는 광산주 빌헬름 히싱에르와 함께 바스트네스에서 나온 무거운 광물을 분석해 새로운 산화물을 찾아냈고, 막 발견된 소행성 케레스의 이름을 따 세리아라고 불렀다. 이트륨 다음으로 확인된 최초의 희토류 원소였다.

1817년 그가 공동 소유하던 그립스홀름의 황산 공장 납 반응실에 쌓인 붉은 찌꺼기에서 셀레늄을 발견했다. 지구의 이름을 딴 텔루륨과 닮았다는 이유로 달의 이름을 붙였다.

1824년에는 플루오린화 규소 칼륨을 칼륨과 함께 가열해 비교적 순수한 규소를 분리했고, 1829년에는 노르웨이에서 보내온 검은 광물에서 토륨을 발견해 북유럽 신화의 신 토르의 이름을 붙였다.

베르셀리우스는 외스테르예틀란드의 베베르순다에서 태어나 어려서 부모를 여의었고, 웁살라에서 의학을 공부했다. 스톡홀름에서 의학 및 약학 교수가 되었고 스웨덴 왕립 과학 아카데미의 사무총장을 지냈다.

해마다 펴낸 화학 발전 연보 덕분에 그는 수십 년 동안 유럽 화학계의 심판자 역할을 했고, 그의 스톡홀름 실험실은 아르프베드손, 모산데르, 뵐러를 비롯한 한 세대의 화학자를 길러 냈다. 1835년에는 남작 작위를 받았다.