독일의 물리학자 · 1824–1887
Gustav Kirchhoff
구스타프 키르히호프는 불꽃의 색을 과학으로 바꾸어 놓았다. 그는 로베르트 분젠과 함께 분광학을 창시해 세슘과 루비듐을 발견했고, 햇빛 속 검은 선들이 태양에 대해 무엇을 알려 주는지 설명했다.
- 발견한 원소
- 2
- 발견 시기
- 1860–1861
- 공동 발견자
- 1
- 발견 장소
- 독일
연구 업적
키르히호프는 분젠과 함께 하이델베르크에서 만든 분광기의 물리학적 토대를 제공했다. 그는 각 원소가 뜨거울 때는 고유한 밝은 선들을 내고, 차가울 때는 그 사이를 지나는 빛에서 같은 파장을 흡수한다는 사실을 확립했다.
이 통찰 덕분에 두 사람은 알려진 어떤 원소도 내지 않는 선으로 세슘과 루비듐을 확인할 수 있었고, 키르히호프는 햇빛 속의 검은 프라운호퍼선이 태양 대기의 나트륨, 철 등 여러 원소에서 비롯된다는 것을 보일 수 있었다. 과학자들이 처음으로 별의 성분을 알아낼 수 있게 된 것이다.
세슘·루비듐 나란히 비교
생애와 경력
키르히호프는 프로이센의 쾨니히스베르크에서 태어났다. 학생 시절인 1845년에 전기 회로의 전류와 전압에 관한 법칙을 세웠으며, 이 법칙은 오늘날 모든 공학도가 배운다.
그는 하이델베르크에서 분젠과 함께 연구한 뒤 베를린으로 옮겨 이론 물리학 교수가 되었다. 뜨거운 물체가 빛을 내는 방식, 곧 흑체 복사에 관한 그의 연구는 막스 플랑크가 양자론을 창안해 풀어낸 문제를 제기했다.
그 밖의 업적
- 키르히호프의 회로 법칙
- 키르히호프의 열복사 법칙
- 흑체라는 용어를 만듦