ドイツの物理学者 · 1824–1887

Gustav Kirchhoff

グスタフ・キルヒホフは、炎の色を科学に変えた人物である。ロベルト・ブンゼンとともに分光法を確立してセシウムとルビジウムを発見し、太陽光の中の暗線が太陽について何を明らかにするかを説明した。

業績

キルヒホフは、ハイデルベルクでブンゼンと製作した分光器の背後にある物理学を担った。彼は、各元素が高温では固有の明るい輝線の組を発し、低温の状態で光が通過すると同じ波長を吸収することを明らかにした。

この洞察によって、2人は既知のどの元素も生み出さない輝線からセシウムとルビジウムを同定することができた。またキルヒホフは、太陽光の暗いフラウンホーファー線が、太陽大気中のナトリウムや鉄などの元素によるものであることを示した。科学者が恒星の組成を知ることができたのは、これが初めてだった。

キルヒホフはプロイセンのケーニヒスベルクに生まれた。学生時代の1845年に、電気回路の電流と電圧に関する法則を定式化した。この法則は今日、工学を学ぶすべての学生が習うものである。

ハイデルベルクでブンゼンと共同研究を行い、のちにベルリンへ移って理論物理学の教授となった。高温の物体がどのように光を放つかという黒体放射の研究は、マックス・プランクが量子論を生み出して解決することになる問題を提起した。