Deutscher Physiker · 1824–1887
Gustav Kirchhoff
Gustav Kirchhoff machte aus Flammenfarben eine Wissenschaft. Mit Robert Bunsen begründete er die Spektroskopie, entdeckte Caesium und Rubidium und erklärte, was die dunklen Linien im Sonnenlicht über die Sonne verraten.
- Zugeschriebene Elemente
- 2
- Entdeckungen
- 1860–1861
- Mitentdecker
- 1
- Wo
- Deutschland
Die Arbeit
Kirchhoff lieferte die Physik hinter dem Spektroskop, das er und Bunsen in Heidelberg bauten. Er wies nach, dass jedes Element im heißen Zustand eine einzigartige Folge heller Linien aussendet und genau dieselben Wellenlängen absorbiert, wenn Licht durch das kühlere Element hindurchtritt.
Diese Erkenntnis erlaubte es den beiden, Caesium und Rubidium anhand von Linien zu identifizieren, die kein bekanntes Element erzeugte. Und sie ermöglichte es Kirchhoff zu zeigen, dass die dunklen Fraunhofer-Linien im Sonnenlicht von Natrium, Eisen und anderen Elementen in der Sonnenatmosphäre stammen. Zum ersten Mal konnte man sagen, woraus ein Stern besteht.
Caesium und Rubidium im Vergleich
Leben und Laufbahn
Kirchhoff wurde in Königsberg in Preußen geboren. Noch als Student formulierte er 1845 seine Regeln für Ströme und Spannungen in elektrischen Schaltungen, die heute jeder Ingenieursstudent lernt.
Er arbeitete mit Bunsen in Heidelberg und ging später als Professor für theoretische Physik nach Berlin. Seine Untersuchung der Lichtabgabe heißer Körper, der Schwarzkörperstrahlung, warf das Problem auf, das Max Planck mit der Erfindung der Quantentheorie löste.
Außerdem bekannt für
- Die Kirchhoff’schen Regeln für elektrische Schaltungen
- Das Kirchhoff’sche Strahlungsgesetz
- Prägte den Begriff „schwarzer Körper“