Chimico e fisico francese · 1778–1850
Joseph Louis Gay-Lussac
Joseph Louis Gay-Lussac scoprì il boro nel 1808 insieme a Louis Jacques Thénard, battendo Humphry Davy di pochi giorni. È però più noto per le leggi dei gas che portano il suo nome.
Boro: la scoperta
L’isolamento del potassio da parte di Davy, nel 1807, aveva messo nelle mani dei chimici un nuovo, potente agente riducente. Napoleone finanziò una pila gigante per Gay-Lussac e Thénard, che però scoprirono di poter ottenere il potassio in modo più efficiente scaldando la potassa con il ferro.
Scaldarono poi l’acido borico con il potassio in un tubo di ferro e ottennero una polvere scura e impura: il boro. Lo annunciarono il 21 giugno 1808. Davy comunicò il proprio risultato nove giorni dopo, e il merito è condiviso.
Scoperta condivisa
La scoperta è attribuita congiuntamente a questi scienziati.
Vita e carriera
Nascita 1778 · Morte 1850
Gay-Lussac nacque a Saint-Léonard-de-Noblat e studiò all’École Polytechnique sotto la guida di Berthollet. Nel 1804 salì con un pallone a idrogeno fino a circa 7.000 metri per prelevare campioni d’aria e misurare il magnetismo terrestre: un record di altezza che resistette per decenni.
Nel 1808 dimostrò che i gas si combinano secondo semplici rapporti di volume, espressi da numeri interi. Diede anche il nome allo iodio, dimostrò che era un elemento e perfezionò la produzione industriale di acido solforico con la torre di Gay-Lussac.
Altri meriti
- La legge di Gay-Lussac sui volumi di combinazione
- La legge dei gas che lega pressione e temperatura
- L’ascensione record in pallone del 1804
Scoperti nella stessa epoca
Altri elementi identificati entro dieci anni dal 1808.