Chimico svizzero · 1817–1894
Jean Charles Galissard de Marignac
Jean Charles Galissard de Marignac scoprì l’itterbio nel 1878 e il gadolinio nel 1880, e le sue precise misure dei pesi atomici furono tra le migliori dell’Ottocento.
- Elementi attribuiti
- 2
- Scoperte
- 1878–1880
- Coscopritori
- 0
- Luogo
- Svizzera
Il lavoro
Nel 1878 Marignac riscaldò del nitrato di erbio fino a decomporlo ed estrasse il residuo con acqua. Una parte era una nuova terra incolore che chiamò itterbia, da Ytterby, il villaggio svedese la cui cava aveva già dato il nome a ittrio, erbio e terbio.
Nel 1880 individuò un’altra nuova terra nella samarskite. Fu chiamata gadolinio in onore di Johan Gadolin, che quasi un secolo prima aveva analizzato il primo minerale di terre rare.
Itterbio e Gadolinio a confronto
Vita e carriera
Marignac nacque a Ginevra e si formò come ingegnere all’École Polytechnique di Parigi. Lavorò brevemente con Justus von Liebig in Germania e presso la manifattura di porcellane di Sèvres prima di diventare professore di chimica all’Università di Ginevra.
Misurò i pesi atomici con eccezionale cura, e i suoi risultati servirono a verificare l’ipotesi di Prout, secondo cui i pesi atomici sarebbero multipli interi di quello dell’idrogeno.