Chimiste suisse · 1817–1894
Jean Charles Galissard de Marignac
Jean Charles Galissard de Marignac découvrit l’ytterbium en 1878 et le gadolinium en 1880, et ses mesures précises des masses atomiques comptent parmi les meilleures du XIXe siècle.
- Éléments attribués
- 2
- Découvertes
- 1878–1880
- Codécouvreurs
- 0
- Lieu
- Suisse
Les travaux
En 1878, Marignac chauffa du nitrate d’erbium jusqu’à sa décomposition, puis traita le résidu à l’eau. Une partie en était une nouvelle terre incolore qu’il nomma ytterbine, d’après Ytterby, le village suédois dont la carrière avait déjà donné son nom à l’yttrium, à l’erbium et au terbium.
En 1880, il détecta une autre terre nouvelle dans la samarskite. Elle fut baptisée gadolinium en l’honneur de Johan Gadolin, qui avait analysé le premier minéral de terres rares près d’un siècle plus tôt.
Ytterbium et Gadolinium côte à côte
| Propriété | Ytterbium | Gadolinium |
|---|---|---|
| Découverte | 1878 | 1880 |
| Numéro atomique | 70 | 64 |
| Famille | Lanthanide | Lanthanide |
| État à température ambiante | Solide | Solide |
| Point de fusion | 819 °C | 1 313 °C |
| Masse volumique | 6,9 g/cm³ | 7,9 g/cm³ |
Vie et carrière
Marignac naquit à Genève et suivit une formation d’ingénieur à l’École polytechnique de Paris. Il travailla brièvement avec Justus von Liebig en Allemagne et à la manufacture de porcelaine de Sèvres avant de devenir professeur de chimie à l’université de Genève.
Il mesura les masses atomiques avec un soin exceptionnel, et ses résultats servirent à tester l’hypothèse de Prout, selon laquelle les masses atomiques seraient des multiples entiers de celle de l’hydrogène.