Mineralogista ispano-messicano · 1764–1849
Andrés Manuel del Río
Andrés Manuel del Río scoprì il vanadio in Messico nel 1801, 30 anni prima che fosse riscoperto in Svezia. Rinunciò alla scoperta dopo che gli dissero, sbagliando, che si trattava di cromo.
Vanadio: la scoperta
Del Río analizzò un minerale bruno di piombo di Zimapán, oggi noto come vanadinite. Vi trovò un nuovo metallo i cui sali assumevano molti colori e lo chiamò pancromio, poi eritronio, perché scaldati i suoi sali diventavano rossi.
Affidò dei campioni ad Alexander von Humboldt, che li inviò a Parigi. Il chimico francese Hippolyte-Victor Collet-Descotils concluse che il metallo era cromo impuro, e del Río ritirò la sua rivendicazione. Nel 1830 Nils Sefström trovò lo stesso elemento nel ferro svedese, e Friedrich Wöhler dimostrò poi che era l’eritronio di del Río.
Scoperta condivisa
La scoperta è attribuita congiuntamente a questi scienziati.
Vita e carriera
Nascita 1764 · Morte 1849
Del Río nacque a Madrid e si formò come esperto minerario in Spagna, Francia, Germania e Inghilterra. Nel 1794 si trasferì a Città del Messico per insegnare al nuovo Real Seminario di Miniere e scrisse il primo manuale di mineralogia delle Americhe.
Sostenne l’indipendenza messicana, fu deputato alle Cortes spagnole e trascorse alcuni anni in esilio negli Stati Uniti prima di tornare in Messico.
Scoperti nella stessa epoca
Altri elementi identificati entro dieci anni dal 1801.