Ufficiale di marina e scienziato spagnolo · 1716–1795
Antonio de Ulloa
Antonio de Ulloa diede all’Europa la prima descrizione scientifica del platino, in cui si imbatté nelle miniere d’oro della Nuova Granada durante un viaggio iniziato nel 1735.
Platino: la scoperta
Ulloa e Jorge Juan erano giovani ufficiali della marina spagnola aggregati a una spedizione francese all’equatore, incaricata di misurare la forma della Terra. In quella che oggi è la Colombia videro i minatori scartare un metallo bianco e pesante mescolato all’oro, che chiamavano platina, «piccolo argento», perché non si riusciva a fonderlo.
Ulloa lo descrisse nel resoconto del viaggio, pubblicato nel 1748. Alcuni campioni giunsero ai chimici europei, che presto lo riconobbero come un nuovo metallo.
Vita e carriera
Nascita 1716 · Morte 1795
Ulloa nacque a Siviglia. Sulla via del ritorno dal Sudamerica la sua nave fu catturata dagli inglesi, ma il suo lavoro scientifico gli valse l’elezione alla Royal Society.
In seguito fondò il primo laboratorio metallurgico e il primo museo di storia naturale della Spagna, fu il primo governatore spagnolo della Louisiana dal 1766 fino a una rivolta nel 1768 e raggiunse il grado di ammiraglio.
Scoperti nella stessa epoca
Altri elementi identificati entro dieci anni dal 1735.