Officier de marine et scientifique espagnol · 1716–1795
Antonio de Ulloa
Antonio de Ulloa livra à l’Europe la première description scientifique du platine, qu’il découvrit dans les mines d’or de Nouvelle-Grenade au cours d’un voyage commencé en 1735.
Platine : l’histoire de sa découverte
Ulloa et Jorge Juan sont de jeunes officiers de la marine espagnole rattachés à une expédition française envoyée à l’équateur pour mesurer la forme de la Terre. Dans l’actuelle Colombie, ils voient des mineurs rejeter un métal blanc et lourd mêlé à l’or, qu’ils appellent platina, « petit argent », car il est impossible à fondre.
Ulloa le décrit dans son récit du voyage, publié en 1748. Des échantillons parviennent aux chimistes européens, qui y reconnaissent bientôt un nouveau métal.
Vie et carrière
Naissance 1716 · Décès 1795
Ulloa naît à Séville. Au retour d’Amérique du Sud, son navire est capturé par les Britanniques, mais ses travaux scientifiques lui valent d’être élu à la Royal Society.
Il fonde ensuite le premier laboratoire de métallurgie et le premier muséum d’histoire naturelle d’Espagne, est le premier gouverneur espagnol de la Louisiane de 1766 jusqu’à une révolte en 1768, et accède au rang d’amiral.
Découverts à la même époque
Autres éléments identifiés à dix ans près de 1735.