Astronome anglais · 1836–1920
Norman Lockyer
Norman Lockyer a donné son nom à l’hélium. En 1868, il attribua une raie jaune du spectre solaire à un nouvel élément et, l’année suivante, fonda la revue Nature.
Hélium : l’histoire de sa découverte
En octobre 1868, Lockyer observe depuis Londres les protubérances solaires avec un nouveau spectroscope, sans attendre d’éclipse, et voit la même raie jaune que Pierre Janssen avait relevée en Inde. Avec le chimiste Edward Frankland, il conclut qu’aucun élément connu ne peut la produire.
Il le nomme d’après hêlios, le mot grec désignant le Soleil. Pendant des décennies, nombre de chimistes restent sceptiques. En 1895, William Ramsay trouve enfin de l’hélium dans un minerai d’uranium, prouvant qu’il existe aussi sur Terre.
Une découverte partagée
La découverte est attribuée conjointement à ces scientifiques.
Vie et carrière
Naissance 1836 · Décès 1920
Né à Rugby, Lockyer est commis au ministère de la Guerre et pratique l’astronomie à ses heures perdues. Ses travaux sur le Soleil lui valent un poste au gouvernement, et il dirige plus tard le Solar Physics Observatory de South Kensington.
Il fonde Nature en 1869 et en assure la direction pendant 50 ans. Il étudie également l’alignement astronomique de Stonehenge et d’autres monuments anciens.
Également connu pour
- Fondateur et premier rédacteur en chef de la revue Nature
- Pionnier de l’archéoastronomie
Découverts à la même époque
Autres éléments identifiés à dix ans près de 1868.