Chimiste anglo-américain · 1880–1928
Charles James
Charles James était, au début du XXe siècle, le plus grand spécialiste mondial de la séparation des terres rares, et il isola le lutécium de façon indépendante en 1907.
Lutécium : l’histoire de sa découverte
James met au point des méthodes de cristallisation plus rapides, à base de bromates et de sels doubles, capables de séparer les terres rares en bien moins d’étapes qu’auparavant. En travaillant sur l’ytterbium tiré de ses importants stocks, il obtient un échantillon du nouvel élément à peu près en même temps qu’Urbain et Auer.
Il ne se presse pas de publier, et le mérite revient surtout aux autres. Ses terres rares purifiées n’en sont pas moins utilisées par des chimistes du monde entier.
Une découverte partagée
La découverte est attribuée conjointement à ces scientifiques.
Vie et carrière
Naissance 1880 · Décès 1928
Né à Earls Barton, en Angleterre, James étudie à l’University College de Londres auprès de William Ramsay et part aux États-Unis en 1906. Il devient directeur du département de chimie de l’université du New Hampshire, où un bâtiment de chimie porte son nom.
Découverts à la même époque
Autres éléments identifiés à dix ans près de 1907.