Chimiste français · 1802–1876
Antoine-Jérôme Balard
Antoine-Jérôme Balard découvrit le brome en 1826, à 23 ans, alors qu’il était préparateur en pharmacie à Montpellier.
Brome : l’histoire de sa découverte
Balard étudie les eaux mères amères qui restent après l’extraction du sel marin dans les marais salants proches de Montpellier. L’ajout d’eau chlorée leur donne une teinte orange brunâtre intense. Il extrait la substance colorée et obtient un liquide rouge sombre à l’odeur suffocante.
Il l’appelle d’abord muride, mais le nom est changé en brome, du grec signifiant « puanteur ». Le grand chimiste allemand Justus von Liebig avait vu ce même liquide des années plus tôt et l’avait étiqueté chlorure d’iode. Par la suite, il rangea le flacon dans ce qu’il appelait son armoire des erreurs.
Une découverte partagée
La découverte est attribuée conjointement à ces scientifiques.
Vie et carrière
Naissance 1802 · Décès 1876
Né à Montpellier dans une famille de vignerons, Balard se forme à la pharmacie. Sa découverte le rend célèbre, et il devient professeur à la Sorbonne et au Collège de France, à Paris.
Il travaille ensuite à l’extraction industrielle du sulfate de sodium et des sels de potassium de l’eau de mer.
Découverts à la même époque
Autres éléments identifiés à dix ans près de 1826.